痰(たん)がからむ状態について

「痰（たん）がからんで喉がすっきりしない」「咳をしても痰が切れない」——このような症状は多くの方が経験するものです。痰は、気道や肺が異物から身を守るために分泌する粘液と、そこに混じった老廃物や細菌、ウイルスなどから成り立っています。健康な状態でも一定量の粘液が分泌されていますが、炎症や感染、アレルギーなどの影響でその量や性質が変わると、不快な「からむ痰」として自覚されるようになります。

痰がからむ状態が長く続くと、声がかすれたり、咳が止まらなくなったり、喉や胸の不快感に悩まされることもあります。また、単なる風邪と自己判断して放置すると、慢性副鼻腔炎（ちくのう症）や気管支炎などの病気が隠れていた、というケースもあるため、早めの受診が重要です。

痰がからむ原因

痰がからむ原因は多岐にわたりますが、代表的なものを以下に挙げて説明します。

上気道の感染症（風邪やインフルエンザなど）

もっとも一般的な原因は、ウイルスや細菌による上気道感染です。風邪やインフルエンザなどにかかると、体は異物を排除しようとして粘液の分泌量を増やします。その結果、痰が増えて喉にからむ状態になります。

後鼻漏（こうびろう）

副鼻腔や鼻腔に溜まった鼻水が、喉の奥に流れ込む状態を「後鼻漏」といいます。この鼻水は粘り気が強いため、喉の奥に常に痰が残っているような不快感を引き起こします。アレルギー性鼻炎や慢性副鼻腔炎などでよく見られる原因です。

アレルギー性疾患

アレルギー反応によって気道に炎症が起こると、気道粘膜が刺激されて痰の分泌が増加します。花粉症やハウスダストアレルギーなど、原因は多様です。

慢性副鼻腔炎（ちくのう症）

副鼻腔に炎症が長期的に起こることで膿性の痰が喉に流れ込み、常に痰がからんだ状態になります。匂いがわからない、鼻詰まりが続くなどの症状を伴うことも多く、治療には時間がかかるケースがあります。

喫煙や大気汚染

たばこの煙やPM2.5などの汚染物質は気道の粘膜を傷つけ、痰の分泌を促進します。慢性的な痰がある方で喫煙歴がある場合、慢性気管支炎やCOPDのリスクも考慮すべきです。

胃食道逆流症（GERD）

胃酸や消化液が食道を逆流し、咽頭や喉頭を刺激することで痰が絡む場合もあります。特に朝方や食後に症状が強く出ることがあり、胸やけやげっぷを伴う場合はこの疾患が疑われます。

痰がからむ症状

痰がからむときには、以下のような症状が現れやすくなります。

これらの症状が2週間以上続く場合、耳鼻科での診察をおすすめします。

痰がからむときの検査方法

耳鼻咽喉科では、痰がからむ症状の原因を正確に見極めるために、以下のような検査を行います。