耳だれについて

「耳だれ」とは、耳から液体（膿、血液、または透明な液体など）が漏れ出す症状のことを指します。通常、耳には分泌物はほとんどなく、外耳道や中耳に異常が生じると、このような耳だれが発生することがあります。耳だれは、耳の感染症や炎症を示す重要なサインであり、その内容や色、量、持続期間によって病気の種類や状態を把握する手がかりになります。

耳だれが発生した場合、その原因を特定することが非常に重要です。無理に放置せず、適切な治療を受けることが推奨されます。この記事では、耳だれの原因、症状、そして検査方法について詳しく解説します。

耳だれの原因

耳だれの原因にはさまざまなものがありますが、主に以下のような病気や症状が関係しています。

中耳炎（急性・慢性）

中耳炎は、耳の奥にあたる中耳が炎症を起こすことで発生します。急性中耳炎では、ウイルスや細菌による感染が原因で、耳の内部に膿がたまり、鼓膜が膨張して痛みを伴うことが多いです。膿が鼓膜を破って外耳道に漏れ出すことにより、耳だれが発生します。

慢性中耳炎は、急性中耳炎が治癒せずに長期化した状態で、鼓膜穿孔が残り定期的に膿が出ることが特徴です。この場合、耳だれが持続的に続くことがあります。

外耳道炎（耳道炎）

外耳道に炎症が起きる外耳道炎は、耳だれを引き起こす代表的な原因の一つです。細菌や真菌（カビ）が耳道に感染することで発症し、耳の中がかゆくなったり、痛みを伴ったりします。炎症が進行すると、膿が分泌され、それが耳だれとして現れます。

特に水泳やシャワー後に耳に水が入ったり、耳かきを頻繁に行ったりすることで外耳道炎が引き起こされることが多いです。耳掃除や耳かきは控えるようにしましょう。

外耳道異物

耳に異物が入ることで、外耳道に傷がついたり、炎症が引き起こされたりすることがあります。異物が長時間残ると、感染症を引き起こし、耳だれが発生します。特に子どもが小さなおもちゃや物を耳に入れることが多いため、異物による耳だれには注意が必要です。

鼓膜穿孔（耳の鼓膜の破れ）

鼓膜が破れることによって、中耳の膿や液体が外耳道に漏れ出し、耳だれが発生します。鼓膜穿孔は、急性・慢性中耳炎や外的な衝撃（強い音や圧力）、外耳道に物が触れることによって起こることがあります。鼓膜に穴が開くと、本来無菌のはずの中耳内に細菌が進入し、炎症を起こしひいては耳漏を引き起こします。

耳垢の蓄積（耳垢栓塞）

耳垢が外耳道に蓄積して詰まることで、耳の中の圧力が変わり、炎症が引き起こされることがあります。耳垢の中に細菌が繁殖することもあり、その結果、耳だれが生じることがあります。時に外耳道の皮膚が一部欠損し骨が露出し、耳垢が外に排出されず耳の奥で固まってしまう外耳道真珠腫と呼ばれる特殊な疾患もあります。その場合数か月に一度の定期的な処置が必要です。

耳鼻科的な手術後の経過

耳の手術、例えば鼓膜の修復手術や中耳の手術（鼓室形成術・乳突洞削開術）を受けた後にも耳だれが発生することがあります。これは手術後の感染や炎症が原因であり、定期的な処置や治療が必要です。

耳だれの症状

アレルギー性鼻炎は、原因物質（抗原）によって大きく二つに分かれます。

耳だれの検査方法